LES JOURS DE LA VIEILLE (ou jours de la Vachère) - première partie -

Tous les nouveaux dieux ont voulu prendre ma place ... Tous se sont évertués à vouloir me pétrifier ... Tous ont essayé de changer la pierre en pierre, le gaz en gaz, l'air en air, l'eau en eau ... A Sodome, Dieu salinisa l'un de mes avatars ... (il n'eut pas beaucoup de mal à changer le sel en sel) ... En Grèce (et ailleurs) Mars pétrifia quelques uns de mes avatars ... (il n'eut, lui non plus, pas beaucoup de mal à changer le roc en roc ... ce n'est pas difficile) ... Pour couronner le tout, ils inventèrent la légende des Jours de la Vieille ...

Par «Jours de la Vieille», ou «Jours d’emprunt», ou «Jours de la Vachère», on désigne dans de nombreux pays d’Europe et sur le pourtour du Bassin méditerranéen, et notamment dans le sud de la France, la période de reprise du froid qui se produit, soit à la fin de Février et au commencement de Mars, soit à la fin de Mars et au commencement d’Avril ... Cette reprise fréquente du froid dans les derniers jours de l’hiver a frappé l’imagination du peuple, qui s’est efforcé de donner au phénomène une explication plausible. Avec son penchant naturel pour la personnification, il a créé ainsi une légende qui varie peu d’un pays à l’autre ….................... Cette légende, la voici :

La fin de l’hiver est proche, il commence à faire bon ; une vieille femme de la vallée (mézigue) décide de sortir son « troupeau » (ma vache et mon veau) … Elle n’attend pas les autres villageois et s’empresse de mener ses bêtes aux premières pâtures (là haut dans la montagne) … Sur le chemin, c’est l’ivresse, le bonheur … la Vieille et ses ouailles (parfois je prends mes moutons) sont heureux … Eux meuglent; elle, elle  chante … ils font des bonds; elle, elle rue … ils broutent à tire-larigot; elle, elle joue du pipo … (le pipo, c’est ma spécialité) … La petite troupe en marche, et en joie, à sa manière, fête le retour du printemps et la mort de l’hiver …  page suivante